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† Liucun, Cina, 19 luglio 1900
Martirologio Romano: Nella cittadina di Liucun presso la città di Renqin sempre nello Hebei, santi martiri Elisabetta Qin Bianzhi e suo figlio Simone Qin Chunfu, di quattordici anni, che nella medesima persecuzione, forti nella fede, vinsero tutte le crudeltà dei nemici.
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L'epoca moderna delle missioni cinesi inizia verso la metà del XIX secolo, poiché il trattato di Nanchino e altri accordi internazionali hanno aperto le porte della Cina al mondo esterno e garantito la tolleranza del cristianesimo in quel paese. Immediatamente è iniziato un periodo di grande attività ed espansione, sia dal punto di vista missionale che commerciale, poiché alla fine del secolo gli inglesi avevano in mano l'80% del commercio estero cinese. Le autorità cinesi si allarmarono allora nella prospettiva di vedere il loro paese nelle mani dei commercianti europei, come era successo all'India, e reagirono contro i "demoni stranieri", che il primo ministro Li Hungehang aveva sostenuto fino ad allora.
Con l'aiuto dell'imperatrice madre Tzu-hsi, si è formata una società segreta per espellere gli europei. Gli inglesi hanno dato il nome di "Boxers" ai membri di questa società. Nel 1900 i boxer si sollevarono in armi, misero posto alle legazioni dei paesi stranieri e uccisero un gran numero di commercianti e missionari. Tra le vittime c'erano cinque vescovi, ventinove sacerdoti, nove religiose (tutti europei) e da ventimila a trentamila cattolici. A Roma si sta attualmente studiando la causa di circa tremila di questi martiri: ventinove di loro sono stati beatificati nel 1946, e molte altre decine lo sono state sotto il pontificato di Papa San Giovanni Paolo II, soprattutto durante la cerimonia del 1° ottobre 2000; i beatificati nel 1946 furono canonizzati anche da San Giovanni Paolo II in persona.
All'interno di questo gruppo ci sono i santi Elisabetta Qin Bianzhi e Simon Qin Chunfu, madre e figlio.
Elisabetta è nata nella contea di Renqiu, provincia di Hebei, nel 1846. Si è sposata e ha avuto sei figli prima che suo marito morisse improvvisamente, lasciandola vedova con sei bocche da sfamare. Di fronte a grandi difficoltà, la famiglia si è affidata alla misericordia dei cattolici della zona per aiutarli a sopravvivere. Qin Bian e tutti i suoi figli sono diventati cristiani, e Qin Bian ha ricevuto il nome di Elisabetta al suo battesimo.
Santa Elisabetta ha avuto tre figli: Matteo Qin Guochen, Paolo Qin Baolu e San Simone Qin Qunfu e tre figlie: Anna, Maria e Francesca. Tutti sono stati martirizzati tranne Matteo, che è riuscito a fuggire, e Francesca, che è stata adottata da un parente.
Nell'estate del 1900, i boxer pianificarono di riunire tutti i cristiani della contea di Renqiu e di giustiziarli se non avessero rinunciato alla loro fede. Elisabetta e i suoi figli si sono nascosti a casa di un'amica, trascorrendo sette giorni in continua preghiera. I boxer hanno scoperto il loro nascondiglio, ma sono fuggiti nel villaggio di Liu, dove si sono nascosti per altri dieci giorni. Nel villaggio di Liu, un uomo ricco si offri' di proteggerli dai boxer se il figlio minore di Elisabetta, Simone, avesse accettato di sposare sua figlia. Simone, 14 anni, ha detto: "Mamma, non credere che la mia vita corporea valga più della mia anima. Ho deciso di non lasciarti. Se moriamo, moriamo insieme!”
Insultato per questo rifiuto, l'uomo ricco ha informato i pugili dove si trova la famiglia Qin. I Boxers li hanno presto raggiunti. San Simone chiese ai Boxers di lasciar andare gli altri, sapendo che l'uomo ricco in realtà lo perseguitava solo perché disprezza sua figlia. Si è inginocchiato e ha pregato il Signore. Senza una parola, i boxer lo hanno ucciso e ferito suo fratello Paolo. Poi gli assassini inseguirono i bambini rimasti e la loro madre. Persone comprensive sono arrivate dal villaggio di Liu, hanno seppellito il corpo di Simone e hanno riportato Paolo alla casa di famiglia.
Quando arrivarono, scoprirono che era stato ridotto in cenere, così per un giorno e mezzo si nascosero nel cimitero, sotto un'intensa angoscia emotiva e fisica. I boxer hanno trovato Paolo Qin Baolu ferito. L'hanno ucciso inchiodandolo a un albero. Poi hanno riportato le donne al villaggio e hanno cercato di convincere le figlie a rinnegare Cristo e sposare alcuni uomini di una zona vicina. Le ragazze hanno risposto: "Siamo figlie di Dio e manterremo la nostra verginità per tutta la vita. Crediamo in Lui e non c'è alcun cambiamento di idea. Uccidere o meno sono affari tuoi, ma è impossibile per noi negare la nostra fede.”
Mentre portavano Santa Elisabetta Qin Bian e le sue figlie al campo di esecuzione, la santa si rivolse verso un gruppo di donne che guardavano e disse: "Per favore andate a casa; quello che ci succederà vi spaventerà. Quanto a noi, Dio ci ricompenserà con la vita eterna, quindi non abbiamo paura della morte, morire è tornare a casa.” Mentre camminavano, Maria cominciò a piangere. Sua madre le prese la mano, dicendole di non aver paura. Questa vedova devota e due dei suoi figli sono stati portati in un giardino di pere, dove morirono in un'esplosione di spari il 19 luglio 1900.
Anche se tutti morirono perché erano cristiani, solo Elisabetta e Simone furono inclusi nella causa della beatificazione e poi canonizzati.
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