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Rolando (o Orlando) nacque in Italia, forse Imola o Sutri, da Milone, conte d’Aglante e Berta, sorella di Carlo Magno. Ricevette il battesimo delle armi dallo zio e fu educato a Laon dal vescovo Turpino. Venne nominato conte d’Aglante e Blaye, governatore della Marca di Bretagna, “conte Palatino” (da cui il termine “paladino”) al servizio della Francia e difensore della religione contro gli infedeli. Sposò Alda la Bella, sorella di Oliviero, paladino e compagno fraterno di Rolando. Questi erano figli di Ranieri, governatore di Sutri. Durante il vittorioso rientro in Patria i dodici paladini ed i soldati della retroguardia furono sterminati a Roncisvalle. Oliviero pregò Rolando di suonare l’Olifante, il grande corno d’avorio che avrebbe richiamato le truppe ma egli nn lo suonò se non all’ultimo momento. Dopo aver tentato di spezzare la spada Durlindana, gettò il suo guanto verso il cielo che fu raccolto dall’arcangelo Gabriele, segno che non si arrendeva alle schiere nemiche ma a Dio. Quando Carlo Magno arrivò con l’esercito ormai i dodici paladini e i soldati della retroguardia erano stati tutti sterminati. Un tempo i pellegrini che si recavano a Santiago di Compostella avevano tra le tante la sosta nella chiesa di Blaye per visitare le tombe che si riteneva custodissero le spoglie di Rolando, Oliviero, Alda e del vescovo Turpino. I pellegrini sostavanoanche nella gola di Roncisvalle dove i paladini avevano subito il martirio.
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