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Totana, Spagna, 9 agosto 1894 - Lorca, Spagna, 18 novembre 1936
Sacerdote diocesano della diocesi di Cartagena, è stato martirizzato insieme a cinque religiosi Fratelli della Scuole Cristiane. Sono stati insieme beatificati in data 28 ottobre 2007.
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José Maria Cánovas Martinez è nato a Totana (Murcia) nel 1936. I suoi genitori erano fornai. Il giovane José Maria, incoraggiato dai frati del Convento dei Padri Cappuccini, passò successivamente alla Scuola Apostolica che i religiosi avevano ad Orito (Alicante). Dopo questa tappa torna a Totana e nel 1909 entra nel seminario diocesano di San Fulgencio, dove la sua fede e il suo impegno verso il Vangelo e la Chiesa stanno prendendo coerenza.
È stato ordinato sacerdote nel 1921. Nello stesso anno è stato nominato coadiutore della parrocchia di Santiago de Lorca. Lì "si è donato con ardore all'esercizio del Sacro Ministero per l'amministrazione dei Sacramenti e la santificazione delle anime, distinguendosi soprattutto per il suo zelo nel portare le anime alla completa consacrazione a Dio nella vita religiosa".
Nel 1935 assunse la parrocchia di Santiago de Lorca. Ha esercitato il suo ministero sacerdotale in questa parrocchia fino a quando è stato incarcerato nell'agosto 1936. Quando scoppia la guerra civile, alcuni amici gli avevano consigliato di lasciare la parrocchia, ma lui rispondeva sempre: "-Come faccio a andarmene e lascio la parrocchia! ”, poiché aveva fatto suo uno dei punti della sua preghiera quotidiana: “Vorrei poter salvare tutti gli uomini, morendo per ciascuno di loro! ”.
I presagi si sono avverati quando fu incarcerato il 3 agosto 1936. Don José Maria fu processato insieme ad altri sacerdoti e dichiarati innocenti. Nonostante ciò, hanno continuato in prigione a guardare altri fratelli morire nel sacro ministero, sentendo che l'odio si innalzava dal loro impegno evangelico. Vivendo uniti nell'intensità della preghiera, chiedevano a Dio di infondere loro la forza necessaria per portare con spirito cristiano il dolore che stavano attraversando. Martire è morto insieme a cinque fratelli de La Salle.
Sono stati insieme beatificati in data 28 ottobre 2007, sotto il pontificato di Papa Benedetto XVI.
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