Servo di Dio Gaetano da Messina (Santi Lentini) Sacerdote cappuccino

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Castanea delle Furie, Messina, 15 agosto 1807 - Montevideo, Uruguay, 9 gennaio 1878

P. Gaetano, chiamato il Missionario Gigante, fu una figura straordinaria di missionario e di apostolo. Egli fa parte della schiera di frati della Provincia di Messina, che nel 1841 partì per il Brasile. La sua attività iniziò a Recife, e poi si estese allo Stato di Pernambuco. La sua parola travolgente, l’attenzione alla gente più diseredata, opera grandi conversioni, supera i dissidi, crea riconciliazione. La predicazione viene accompagnata anche dalla costruzione delle Chiese, Cappelle, ove la gente possa trovare la Casa comune.  Fondò una Chiesa, dedicata alla Madonna del Buon Consiglio, e un grande Orfanotrofio per accogliere le ragazze, a Papacaça (oggi Bom Conselho). Affidò il Collegio ad alcune pie donne, che inizialmente professarono la Regola dell’OFS e successivamente divennero Religiose col nome di Suore Francescane di Maria Santissima del Buon Consiglio. Nel 1859 viene nominato Commissario Generale di tutti i Missionari Cappuccini del Brasile e, dal 1867, anche dei Missionari Cappuccini che lavoravano in Uruguay. P. Gaetano stabilisce la sua sede a Rio de Janeiro, ove restaurò la Chiesa di S. Sebastiano, e si prodigò nell’assistenza ai colpiti da una epidemia, e nella predicazione a Rio, a S. Paolo e nel Sud del Brasile. Viene molto stimato dai Vescovi e dalle Autorità Civili, in particolar modo dall’Imperatore Don Pedro II. Muore a Montevideo, ove si era recato per la Visita pastorale ai Cappuccini che ivi si trovavano. Fu seppellito a Montevideo, ma nel 1882 le sue ossa furono portate a Rio de Janeiro nella sepoltura dei Cappuccini di S. Sebastiano. Nel 1996, i suoi resti mortali vengono solennemente trasferiti a Bom Conselho, in un apposito Mausoleo costruito nel Collegio di Nossa Senhora do Bom Conselho.

Religioso dell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini, nato nel 1807, nel paese di Castanea in Provincia di Messina, Italia. I suoi genitori: Caetano Lentini e Maria Panti Lentini. Fu battezzato con il nome di Santi ed è stato educato nella fede cristiana, crescendo nell'amore di Dio, dei suoi fratelli e della devozione a Maria. Completato i suoi studi elementari nella sua città natale, continuando poi nel convento di Santo Antônio a Messina. Ormai tutto indica che si sentiva già chiamato alla vita religiosa missionaria.
Il 2 febbraio 1836 fece la sua prima professione e un anno dopo ricevette, dalle mani del tutore, l'abitudine dell'Ordine dei Frati Minori Cappuccini (quando cambiò il suo nome da Santi a Caetano, secondo l'usanza dell'ora). Dopo essere stato ordinato sacerdote, è stato professore di teologia e filosofia e, nel 1937, quando il colera morbos devastò Castanea, frate Caetano aiutò i collerici a cui prestava preziosi servizi, incoraggiando i malati, confessando i moribondi. Visse con i bisognosi per quaranta giorni, instancabilmente, un apostolato intenso e fruttuoso davanti al terribile flagello.
"Frei Caetano" come fu chiamato, divenne un grande missionario dell'Italia in Brasile e missionò in diversi stati come Minas Gerais, Rio de Janeiro e S ão Paulo. Nel Nordest la sua azione missionaria è stata molto integrale: ha costruito cimiteri, ricostruito chiese, costruito fontane affinché il popolo avesse acqua potabile; ancora oggi, a Trionfo – PE, rimane questo traguardo lasciato da lui. Costruì ospedali, scuole e collegi per proteggere le ragazze dalla prostituzione a causa delle guerre e perché potessero essere educate. Credeva nell'istruzione come un mezzo efficace per trasformare il mondo. Per questo ha fondato la Congregazione delle sorelle francescane di Nossa Senhora do Bom Conselho a Pernambuco, dove oggi esiste la scuola e attraverso essa sono state fondate altre otto in altri stati. Era un missionario instancabile e un grande annunciatore e costruttore di pace. Durante i suoi viaggi missionari, ha fatto tornare alla pace molti ribelli, ha riconciliato le famiglie, ha invitato il popolo a condividere i loro beni. È stato un grande pacificatore nelle guerre di Pernambuco e ha ricevuto molti titoli per il bene che ha fatto al paese. Possiamo menzionare: l'angelo del Brasile, missionario gigante, instancabile missionario. Con queste e altre espressioni, il popolo esprime il suo affetto, che, assumendo la realtà sofferto del suo popolo, ha risposto ai desideri più profondi del cuore umano, affamato di pace, giustizia e amore.
Le impronte sulla sabbia lasciate da Frate Caetano di Messina non sono state cancellate dal tempo o dalle vicissitudini della vita. Perché, oltre al dono di annunciare il Vangelo a tutti i popoli, secondo il mandato del Signore, gli è stato concesso il carisma di perpetuare le sue intenzioni evangeliche fino al presente e al futuro attraverso la fondazione di una famiglia religiosa, la Congregazione delle Sorelle Francescane. della Madonna del Buon Consiglio.
Frate Caetano, nelle sue missioni, ha portato il popolo a comprendere la propria realtà, i ribelli alla riconciliazione e infine, deponendo le armi, ha condotto gli uomini, mano nella mano, a costruire una maestosa scuola, culla ed embrione della Congregazione. , è nato sotto l'egida della Vergine Madre di Bom Conselho, in un piacevole angolo dell'entroterra di Pernambuco – Papacaça, oggi città di Bom Conselho. La sua causa di Beatificazione è stata aperta formalmente ad agosto 2024.