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Sembra che Apelle, Clemente e Lucio, commemorati rispettivamente il 22 aprile e il 3 luglio, siano in realtà la stessa persona. Le loro attribuzioni coincidono: tutti e tre sono apostoli e vescovi, rispettivamente di Smirne, Sardi e Laodicea. La confusione potrebbe essere nata da un errore di trascrizione del nome Lucio, mutato in alcuni menei greci. Tale errore ha portato alcuni studiosi a identificare questo Lucio con l'evangelista Luca, menzionato da San Paolo. Tuttavia, un esame più accurato del testo paolino evidenzia come si tratti di due figure distinte. La ricerca su questi santi rimane quindi aperta.
Etimologia: Lucio = luminoso, splendente, dal latino
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Il Martirologio Romano al 22 aprile reca: "Smyrnae sanctorum Apellis et Lucii ex primis Christi discipulis", e al 10 settembre: "Iterum sanctorum martyrum Apellii, Lucae et Clementis".
Tutti sono d'accordo sul fatto che molte sono le confusioni al riguardo, circa i nomi medesimi e le attribuzioni.
Il Baronio attinge ai menei greci, ma per inavvertenza omette Clemente al 22 aprile e muta i nomi di Apelle e di Lucio In realtà sembra non esset dubbio trattarsi dei medesimi tre santi: i menei greci, nel presentare brevemente il loro elogio, indicano alle due date le stesse attribuzioni: apostoli, vescovi rispettivamente di Smirne (Apelle), di Laodicea (Lucas o Lucius) e di Sardi (Clemente).
E c'è un altro argomento: fonte di queste notizie è il trattato De LXX discipulis Christi, dello pseudo-Ippolito. Lucius sembra pertanto il vero nome, già erroneamente mutato in AOUX&S in alcuni menei greci, che tuttavia, come già notava il Baronio, ben lo distinguevano dall'evangelista.
Variazione che ha suggerito il riferimento del nostro Lucio al Luca cui accenna s. Paolo dove senz'altro Paolo parla dell'evangelista.
Infine, non si sa quale valore possa avere l'indicazione di "martiri" che troviamo nel Martirologio Romano soltanto al 10 settembre. Unica fonte dunque per la stessa esistenza di Lucio è il trattato dello pseudo Ippolito, sulla cui attendibilità si è, per lo meno, molto scettici.
Lo scrittore agiografico portoghese Giorgio Cardoso riferiva che il nostro Lucio, discepolo del Signore, è venerato con Ufficio ecclesiastico di seconda classe ad Ebora presso i Carmelitani Scalzi, nella chiesa consacrata alla Vergine Madre del Rimedio, in cui essi conserverebbero il capo di s. Lucio loro donato dall'arcivescovo di Ebora, Giuseppe De Mello; questi lo avrebbe portato da Roma dove era stato come rappresentante del proprio regno.
Autore: Francesco Spadafora
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