Beato Francesco de Morales Martire

Festa: 10 settembre

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1567 - 1622

Emblema: Palma

Martirologio Romano: A Nagasaki in Giappone, beati Sebastiano Kimura, della Compagnia di Gesù, Francesco Morales, dell’Ordine dei Predicatori, sacerdoti, e cinquanta compagni, martiri, che, sacerdoti, religiosi, coniugi, giovani, catechisti, vedove e bambini, morirono per Cristo su un colle davanti a una grande folla tra crudeli torture.

Nato a Madrid, entrò nel convento domenicano di Valladolid. Nel 1602 fu a capo del primo gruppo di cinque domenicani che mise piede in Giappone. Grande fu l'accoglienza del popolo e dello stesso imperatore, che volle conoscerli subito. Ma la gelosia dei bonzi fece credere che si sarebbero abbattuti sul paese grandi mali a causa dell'ingresso dei missionari, perciò l'imperatore iniziò a proibire ai suoi vassalli di convertirsi a Cristo. Nel 1614 la persecuzione si intensificò: l'imperatore intimò a tutti i missionari cattolici di lasciare il paese sotto pena di morte. Il beato Francesco vi rimase insieme a molti altri confratelli esercitando un fecondissimo apostolato. Nel 1619 fu arrestato e tenuto prigioniero fino al 10 settembre 1622, quando subì il martirio a Nagasaki insieme a 27 cristiani giapponesi e 25 missionari.