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Trà Lũ, Viet Nam, 1731 circa - Ket Chợ, Viet Nam, 7 novembre 1773
Nato nel villaggio di Tra-Lu, in Vietnam, ricevette dalla madre, fervente cattolica, una profonda educazione religiosa che fece ben presto sorgere il desiderio di consacrarsi al Signore: entrò così nell'Ordine domenicano. Compì gli studi a Manila nelle Filippine e dopo l'ordinazione sacerdotale ritornò in Vietnam per svolgere l'attività missionaria. Il 1° ottobre 1773, mentre stava celebrando la festa del s. Rosario in un villaggio, fu catturato, per delazione di un malvagio, dalle autorità che perseguitavano i cristiani. Dopo essere stato incitato, invano, ad abiurare la sua fede, ricevette la gloria del martirio venendo decapitato il 7 novembre insieme al confratello San Giacinto Castaneda. San Giovanni Paolo II li ha canonizzati il 19 giugno 1988.
Emblema: Palma
Martirologio Romano: Nella città di Ket Chợ nel Tonchino, ora Viet Nam, santi Giacinto Castañeda e Vincenzo Lê Quang Liêm, sacerdoti dell’Ordine dei Predicatori e martiri, che coronarono con l’effusione del sangue le loro fatiche per il Vangelo sotto il regime di Trịn Sâm.
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Ripercorrendo la vita dei martiri cristiani, emergono il loro straordinario ruolo di testimoni di fede, pronti a sacrificare la vita stessa per Cristo sia attraverso le parole che attraverso le azioni. Questi martiri hanno dimostrato coraggio e dedizione nel professare apertamente la loro fede, affrontando le avversità con una tenacia ispirata. Tra i 117 martiri vietnamiti, spicca la storia di don Vincent Liêm e di don Jacinto Gia, la cui resistenza e sapienza hanno lasciato un'impronta duratura. La loro testimonianza si distingue non solo nelle azioni, ma anche nel dialogo: in particolare, hanno partecipato a una discussione pubblica di tre giorni, conosciuta come la “Conferenza delle quattro religioni”, insieme a rappresentanti del Buddismo, del Confucianesimo e del Taoismo. Questa conferenza affrontava i grandi quesiti della vita – l'origine, il senso dell'esistenza e il destino dopo la morte – argomenti universali e complessi che hanno attraversato i secoli. Don Vincent e don Jacinto difesero il Cristianesimo con eloquenza, rispetto e logi La vocazione di Vincent Vincent Phạm Hiếu Liêm nacque nel 1732 nel villaggio di Thôn Đông, nel distretto di Trà Lũ, provincia di Sơn Nam Hạ. La sua famiglia era devota e profondamente cristiana; il padre, Antonio Doan, era un capovillaggio rispettato, e la madre, Maria Doan, era una donna di intensa fede che crebbe i figli con dedizione religiosa. A soli 12 anni, Vincent entrò nel seminario a Lục Thủy, dove dimostrò rapidamente doti straordinari sia intellettuali che spirituali. Il suo impegno attento e la sua intelligenza attirarono l'attenzione dei domenicani attivi nel vicariato del Tonchino orientale, che, vedendo il suo potenziale, gli offrirono una borsa di studio sovvenzionata dal re di Spagna. Vincent fu quindi inviato a Manila, nelle Filippine, per proseguire gli studi presso l'Istituto Juan de Letran, un'occasione unica per approfondire la sua formazione teologica. Dopo tre anni di studio, Vincent entrò ufficialmente nell'ordine domenicano, prendendo i voti solenni e assumendo il nome religioso di Vincent della Pace (Vinhsơn Hòa Bình) nel 1753. Continuò a distinguersi nel percorso di teologia e, dopo quattro anni, fu ordinato sacerdote nel 1758. L'anno successivo, con emozione, si preparò al ritorno in patria, dove avrebbe potuto finalmente mettere in pratica quanto appreso. Il suo arrivo a Trung Linh il 20 gennaio 1759 fu accolto con gioia e commozione dai familiari e dai cristiani della sua terra natia, orgogliosi di riabbracciare un compaesano tornato dagli studi esteri. Il messaggero del Vangelo
Rientrato in Vietnam, don Vincent Liêm venne subito nominato professore presso il seminario di Trung Linh, dove riversò tutta la sua passione per la conoscenza, impegnandosi a trasmettere la fede ai giovani seminaristi. Ma la sua vera vocazione andava oltre: desiderava diffondere il messaggio del Vangelo tra tutte le persone, anche fuori dalle parrocchie cristiane. Don Vincent lasciò il seminario per dedicarsi all'evangelizzazione di numerosi villaggi, servendo fedelmente le parrocchie di Quất Lâm, Lục Thủy, Trung Lễ, Trung Linh e Trung Lao. Con grande dedizione, riuscì a portare il Vangelo anche in luoghi dove il Cristianesimo non era accettato, mettendosi spesso in pericolo a causa delle persecuzioni religiose scatenate dal governo di Lord Trịnh Sâm (1767-1782). La gente, attratta dalla sua bontà e dal suo ardente amore per il prossimo, lo seguiva con affetto e ammirazione, trovando in lui una guida sincera e altruista. Nonostante il successo delle sue missioni, don Vincent manteneva un atteggiamento umile. Nelle sue lettere, si leggeva il suo desiderio di migliorarsi e di accettare le difficoltà come parte della volontà divina: “Prego il vescovo e il provinciale di chiedere a Dio, durante la messa e nelle vostre preghiere, di rendermi migliore e di farmi accettare le difficoltà come volontà di Dio.” Questo spirito di dedizione lo accompagnò anche durante l'evangelizzazione, e una delle sue più grandi gioie fu quando un principe, fratello del signore Trịnh Doanh, chiese di essere battezzato prima di morire. Questa notizia portò una gioia profonda alla Chiesa vietnamita, che vide in essa un segno della grazia di Dio. La Conferenza delle Quattro Religioni Nel 1773, mentre don Vincent Liêm si trovava nella parrocchia di Lương Đống in occasione della festa della Madonna del Rosario, venne arrestato insieme ai due chierichetti, Matteo Vũ e Giuseppe Bích. Fu duramente percosso e poi imprigionato per dodici giorni, durante i quali non arrivò alcun riscatto. Dopo questo periodo, venne trasferito e incarcerato nella città di Phổ Hiền, dove incontrò don Castaneda Gia, anch'egli prigioniero. La loro unione spirituale in prigione divenne motivo di conforto reciproco. Successivamente, i due sacerdoti vennero trasferiti a Thăng Long (odierna Hanoi), dove furono convocati dal governatore Trịnh Sâm per partecipare alla Conferenza delle Quattro Religioni. Lord Trịnh Sâm, incuriosito e desideroso di conoscere la verità religiosa, organizzò un incontro di tre giorni, ponendo ai rappresentanti delle quattro religioni vietnamite tre quesiti centrali: da dove viene l'uomo, quale è lo scopo della vita e cosa accade dopo la morte . Don Vincent e don Gia difesero il Cristianesimo con argomentazioni profonde e incisive, rispondendo con grande rispetto ai rappresentanti delle altre religioni. Anche se le loro parole suscitarono entusiasmo e rispetto, il governatore non si convertì, a causa delle leggi che vietavano la religione cristiana e per le pressioni della madre, la regina madre Thái Tôn. Il martirio e la canonizzazione
Qualche giorno dopo, i due sacerdoti vennero condannati alla decapitazione per ordine della regina madre, che si erano fortemente opposti alla loro fede. Il 7 novembre 1773, don Vincent e don Gia vennero portati al campo di esecuzione, circondati da una folla commossa. Durante il tragitto, un funzionario propone di perdonare don Vincent, essendo vietnamita, ma egli rifiutò, dichiarando con forza: “Qualsiasi motivo per cui don Gia sarà giustiziato, io dovrei essere giustiziato per le stesse ragioni. Io sono vietnamita, quindi dovrei seguire le leggi più di lui. Se don Gia viene giustiziato mentre io sono perdonato, allora la sentenza del re è ingiusta. Chiedo giustizia per entrambi, o di essere perdonati entrambi o di essere giustiziati entrambi. Le sue parole, piene di fratellanza e di amore per Cristo, toccarono profondamente i presenti, che percepirono la sua fede come pura e inalterabile. Senza alcun cambiamento della sentenza, don Vincent e don Gia recitarono insieme il Credo di Nicea e preghiere in onore della Vergine Maria mentre si avviavano verso l'esecuzione. Entrambi affrontarono con serenità e fede il colpo fatale che li fece diventare testimoni perfetti per Cristo. I loro corpi vennero sepolti a Trung Linh, e la loro memoria onorata dalla Chiesa: il 20 maggio 1906, Papa Pio X li beatificò, e il 19 giugno 1988 Papa Giovanni Paolo II li canonizzò come santi. Oggi, San Vincent Phạm Hiếu Liêm è ricordato come il patrono di molte scuole, compreso l'Istituto Juan de Letran nelle Filippine.
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