Frutto della grande spiritualità veronese che sbocciò nella città e diocesi veneta, a partire dal fine Ottocento e che tante figure diede alla Chiesa italiana, come i Servi di Dio Camillo Cesare Bresciani, Antonio Provolo, Gedeone e Flavio Corrà, Nicola Mazza, Pietro Leonardi, Rocco Ferroni, Teodora Campostrini, il beato Zefirino Agostini, ecc.
Elena Da Persico nacque a Verona il 17 luglio 1869, primogenita del conte Carlo III Da Persico e della contessa Maria Barbara Gravellona.
Frequentò a Verona le Scuole elementari presso le sorelle Pattuzzi, proseguì poi a Milano presso la Scuola Ghislanzoni e infine dalle Orsoline, conseguendo il diploma di maestra elementare.
Dotata di sveglia intelligenza e di forte memoria, poté perfezionarsi nelle principali lingue europee e nel 1891, conseguì a Milano il diploma di abilitazione magistrale e quello in lingua francese.
Dopo la morte del padre avvenuta nel 1892, per necessità economiche della famiglia, si mise a scrivere collaborando alle riviste “Vittoria Colonna” e “Azione Muliebre”, di cui fu a lungo direttrice, con novelle, romanzi, testi agiografici, bozzetti, acquisendo l’interesse dei lettori, inoltre facendo traduzioni dal tedesco e dal francese; scoprendo così nell’attività letteraria una sua propria vocazione.
In famiglia i rapporti erano un po’ tesi, perché la si spingeva ad accettare proposte di matrimonio, utili per risollevare le sorti economiche della famiglia; che lei declinava fermamente, giustificandosi che voleva uno sposo certamente credente e incline a condurre una vita dedita a favore dei bisognosi.
Nel contempo continuava i suoi studi religiosi e filosofici, sotto la guida del gesuita padre Guido Mattiussi, dei direttori spirituali, lo stimmatino Paolo Gradinati prima, e don Carlo Zamparo poi, scoprendo così a poco a poco la sua vocazione di consacrarsi a Dio rimanendo nel mondo non scegliendo una congregazione religiosa, ma dando vita ad uno dei primi istituti secolari.
Fece il voto di verginità nel 1903; impegnandosi nel sociale e a sostenere ed illuminare la coscienza delle donne, nel contesto delle nuove questioni sociali che scuotevano la società dell’epoca.
Fu nominata patronessa onoraria del “Mutuo Soccorso” per le giovani nel 1905, fu accanto ai fondatori dell’”Unione femminile cattolica” e della “Unione Popolare Italiana” (1905-1908), collaborò con il venerabile Giuseppe Toniolo specie nei momenti della crisi che coinvolse la sua opera.
Continuò a scrivere su “Azione Muliebre”, che grazie a lei ebbe un gran prestigio e diffusione; nel 1907 fondò a Milano il Comitato locale dell’Opera “Protezione della giovane”, scrivendone anche un memoriale; fu membro del comitato centrale “Unione femminile Donne Cattoliche”.
Già dal 1911 avvertì la necessità di dar vita ad una istituzione di anime votate all’apostolato secondo lo stile della contemplazione nell’azione, a servizio dei fratelli; ma solo nel 1921 poté ottenere di realizzare il suo progetto come una devozione privata.
Alcuni anni dopo il vescovo di Trento, mons. Celestino Endrici diede una prima approvazione delle Costituzioni dell’Istituto Secolare, erigendo l’opera in Pio Sodalizio.
L’Istituto delle “Filiae Reginae Apostolorum” fu approvato solennemente nell’ottobre 1945 con l’erezione canonica celebrata il 1° gennaio 1948.
Le Figlie della Regina degli Apostoli hanno un particolare riferimento al Cuore di Cristo, non soltanto come espressione di intimità e di comunione con Lui, ma come condizione essenziale per l’apostolato.
Dotata di carisma che si effondeva negli insegnamenti, Elena Da Persico si caratterizzò per un’eroica e fedele osservanza delle beatitudini evangeliche.
Signorile in tutto, rifuggiva da ogni forma di esibizionismo. Morì ad Affi (Verona) il 28 giugno 1948 e il processo per la sua beatificazione si è aperto il 21 febbraio 1969. Papa Francesco l'ha dichiarata Venerabile l'8 luglio 2014.
Autore: Antonio Borrelli
|
