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Igualada, Barcellona, 31 marzo 1811 - 27 febbraio 1871
Nacque a Igualada, Spagna, nel 1811. A 16 anni entrò nell'Ordine cappuccino. Dopo l'ordinazione sacerdotale (1834), fu esiliato a causa delle persecuzioni anticlericali. Tornò in Catalogna nel 1843 e si dedicò all'educazione dei bambini. Fondò la Congregazione delle Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore (1850) per l'istruzione e la formazione cristiana dei bambini. Si ispirò alla regola di Santa Chiara e alle Costituzioni cappuccine. Guidò la congregazione con dedizione e trasmise alle suore la passione per l'educazione e l'amore per i bambini. La sua figura esemplifica il Buon Pastore, sempre attento al bene delle sue "pecorelle". Morì improvvisamente durante la Messa nel 1871. Beatificato nel 2010.
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Giuseppe Tous y Soler, conosciuto come Beato Giuseppe da Igualada, nacque il 31 marzo 1811 a Igualada, cittadina catalana in Spagna. Fin dalla giovane età, dimostrò una profonda inclinazione verso la fede cattolica, alimentata da una solida formazione cristiana ricevuta in famiglia. All'età di 16 anni, attratto dalla vita consacrata e dall'ideale francescano, decise di entrare nell'Ordine cappuccino.
Dopo aver completato il noviziato e professato i voti solenni, Giuseppe fu ordinato sacerdote nel 1834. Tuttavia, la sua vocazione cappuccino fu messa a dura prova solo un anno dopo, quando la feroce ondata di persecuzioni anticlericali che sconvolse la Spagna lo costrinse all'esilio. In questo periodo difficile, caratterizzato da preghiera, studio e abnegazione, Padre Giuseppe viaggiò per diverse regioni, tra cui l'Italia settentrionale e la Francia, sostando in vari conventi cappuccini.
Nel 1843, con la speranza di un clima più favorevole alla vita religiosa, Padre Giuseppe fece ritorno in Catalogna. Non potendo però riprendere pienamente la vita conventuale a causa delle persistenti restrizioni imposte alle istituzioni religiose, si dedicò con zelo al ministero pastorale come sacerdote secolare. In questo periodo, operando nelle parrocchie locali, egli sviluppò una particolare sensibilità verso l'educazione dei bambini, riconoscendo in essa una missione di fondamentale importanza.
Ispirato da questa vocazione educativa e incoraggiato da tre giovani donne desiderose di consacrarsi all'insegnamento, Padre Giuseppe Tous diede vita nel 1850 alla Congregazione delle Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore. Traendo ispirazione dalla regola di Santa Chiara d'Assisi e dalle Costituzioni cappuccine, egli redasse le Regole per le nuove suore, basandole sulla centralità dell'istruzione e della formazione cristiana dei bambini. La prima comunità si insediò a Ripoll nel marzo dello stesso anno, e il 27 maggio - data scelta come Memoria Liturgica - aprì i battenti la prima scuola.
Padre Giuseppe guidò la neonata congregazione con dedizione e saggezza, infondendo nelle suore la passione per l'educazione e l'amore per i più piccoli. Egli esortava le consorelle a "spargere nei teneri cuori dei bambini i santi pensieri e i devoti affetti che Dio comunicava loro nella preghiera". La sua sollecitudine pastorale si estendeva anche alle famiglie degli alunni, offrendo loro sostegno spirituale e orientamento. La sua figura di sacerdote e fondatore si distingue per la profonda umiltà, l'abnegazione e la fedeltà al Vangelo. Padre Tous esemplificava con la sua vita la figura del Buon Pastore, dedicandosi con instancabile zelo al bene delle sue "pecorelle".
Il 27 febbraio 1871, mentre celebrava la Messa per le suore della sua congregazione, Padre Giuseppe fu improvvisamente colto da un malore e si spense serenamente. Si narra che le sue ultime parole siano state: "Volgi sulla nostra offerta il tuo sguardo sereno e benigno". La sua morte, avvenuta proprio durante il sacro rito eucaristico, viene interpretata come un segno eloquente della sua profonda unione con Cristo.
Nel 2010, Papa Benedetto XVI proclamò Beato Giuseppe da Igualada, riconoscendo la sua eroicità delle virtù e il suo ruolo esemplare come fondatore e guida spirituale. La sua figura continua ad ispirare le Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore, che oggi operano in diverse parti del mondo, portando avanti la missione educativa con lo stesso amore e dedizione che animava il loro fondatore.
Autore: Franco Dieghi
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