Padre Raffaele Errico nacque a Magliano il 24 aprile 1912. Sin da bambino manifestò la vocazione per il sacerdozio. Ai tempi delle scuole elementari, seguendo l'esempio dei Padri Passionisti, era sua abitudine tenere delle prediche ai compagni e amici, concludendo con questa ammonizione: "Convertitevi peccatori!". Studiò nel Seminario Vescovile di Lecce e venne ordinato sacerdote il 10 luglio 1938. Nell'anno successivo partì in missione alla volta dell'Africa. Venne assegnato nel Sudan, dove svolse la sua attività missionaria per molti anni. In ogni villaggio istituì scuole e fece sorgere nuove chiese. Operò numerose conversioni al Cristianesimo e battezzò bambini, adulti e anziani anche nel lebbrosario di Baariabande, noncurante del pericolo di contagio. Nel 1963 venne definitivamente rimpatriato a causa dell'aggravamento del suo stato di salute. Una volta in patria maturò la decisione di istituire un seminario ad indirizzo missionario, che fece sorgere a Cavallino di Lecce. A breve distanza di tempo, grazie a dei lasciti, ingrandì e potenziò il Seminario di Cavallino, che diventò luogo in cui vennero avviate e portate a frutto innumerevoli vocazioni sacerdotali. Padre Raffaele chiuse la sua feconda vita terrena il 7 marzo 1998.
Autore: Andrea Maniglia
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