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17 aprile 1886 - 23 aprile 1956
Maria Teresa Ferrara nacque a Messina il 17 aprile 1886. Figlia di modesti operai, ricevette una solida educazione religiosa che sin dalla più tenera età fece fruttificare impegnandosi nelle attività della sua parrocchia. Negli anni avviò le bambine del quartiere al lavoro del ricamo, taglio e cucito e per impartire loro gli insegnamenti evangelici. Il 23 novembre 1890 si consacrò al servizio di Dio prendendo l'abito religioso nella Congregazione delle Piccole Serve della Sacra Famiglia, fondata dal servo di Dio cardinale Giuseppe Guarino. Con altre due sorelle diede vita nella città di Messina all'Istituto Leone XIII con lo scopo di istruire la gioventù con le opere di educandato, orfanotrofio, scuole elementari, di musica, pittura e ricamo. L'Istituto divenne ben presto un punto di riferimento per tantissimi giovani e ricevendo pubblica attestazione di stima. Con il terremoto 1908 l'Istituto fu raso al suolo e dalle macerie sr Teresa fu tratta illesa con altre poche suore. Prive di tutto furono costrette ad espatriare e si recarono a Tortona. Il desiderio di Sr Teresa e delle sue poche consorelle era di ritornare a Messina per continuare la sua opera. Ci riuscirono, con non poche difficoltà, dopo diversi anni. L'area dove era stato ubicato l'Istituto era stata espropriata dalle autorità civili, la città riversava nel degrado più profondo e la Madre visse povera tra poveri. Riuscì con grande sforzo ad aprire una scuola materna ed un laboratorio per accogliere gli orfani del rione. Riscattò il terreno requisito e ricostituì l'Isituto. Riaprì il 12 settembre 1932. Il Signore benediceva l'attività ed i sacrifici di sr Maria Teresa, la Congregazione accoglieva nuove vocazioni. Il 23 aprile del 1956 Madre Teresa si spense in seguito ad una violenta polmonite, lasciando nelle sue figlie il ricordo di un'anima semplice ed umile.
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