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Villafranca di Verona, Verona, 10 gennaio 1886 – Negrar, Verona, 1 maggio 1978)
Giuseppe Girelli nasce a Dossobuono di Villafranca di Verona il 10 gennaio 1886, settimo figlio di una famiglia definita “cristianissima”. Viene battezzato nella chiesa di Dossobuono dal parroco don Giacomo Parola. Frequenta le elementari nel paese di nascita e successivamente i cinque anni di ginnasio all’Istituto Stimate di Verona. Nel 1903 entra in Seminario Diocesano frequentando l’intero percorso formativo e nel 1910 viene consacrato sacerdote dal cardinale Bartolomeo Bacilieri. Celebra la sua prima messa nella chiesa della Madonna della Salute a Madonna di Dossobuono e nel settembre del 1910 diventa cooperatore a Villa d'Adige. Nell’agosto del 1918 è rettore a Rosegaferro, frazione di Villafranca di Verona, diventando poi parroco nel 1928 e rimanendovi fino all’età di 65 anni. Proprio a Rosegaferro inizia ad organizzare la Pia Unione Sacerdotale per le missioni gratuite negli Istituti di Prevenzione e di Pena e durante questo periodo inizia la sua predicazione nelle carceri. Nel 1947 fonda un giornale bimestrale per i reclusi e le loro famiglie dal titolo “Croce Bianca”. Trasferitosi a Ronco all'Adige nel 1951 fonda la Casa San Giuseppe per ex carcerati e successivamente, nel 1958, fonda la Sesta Opera per l’aiuto ai missionari e ai carcerati. Nel giugno del 1959 gli viene conferita la medaglia d’oro con diploma al merito civile della Redenzione Sociale consegnatagli dal Ministro di Grazia e Giustizia Guido Gonella. Fino al 1975 lavora incessantemente visitando tutte le carceri d'Italia per diffondere la parola di Dio e dare conforto e speranza ai reclusi. Nel 1977 si ritira all’ospedale di Negrar, in provincia di Verona, come collaboratore del cappellano e il primo maggio 1978 all’età di novantadue anni muore mentre si accinge a celebrare la messa. Papa Francesco lo ha dichiarato Venerabile il 27 gennaio 2015.
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