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1934 - 2015
Suor Nirmala nasce nel 1934 a Ranchi, attuale capitale del Jharkanda e allora parte della provincia del Bihar e dell’Orissa, sotto l’impero britannico indiano. I suoi genitori venivano dal Nepal e suo padre era un ufficiale dell’esercito inglese, fino all’indipendenza dell’India nel1947. Sebbene i genitori fossero indù, Nirmala viene educata da missionari cristiani a Patna, capitale dello Stato del Bihar. In quel periodo conosce il lavoro di Madre Teresa ed esprime il desiderio di condividere quel servizio. Presto diventa cattolica e si unisce alle Missionarie della Carità. Laureata in Scienze politiche e con un praticantato come avvocato, diventa una delle prime sorelle della congregazione a guidare una missione straniera, quando viene inviata a Panama. Nel 1976, suor Nirmala avvia il ramo contemplativo delle Missionarie della Carità, di cui resta a capo fino alla sua elezione come successore di Madre Teresa nel 1997, sei mesi dopo la morte della beata fondatrice. Il 26 gennaio 2009, in occasione della Festa della Repubblica, il governo indiano le ha conferito il Padma Vibhushan, il secondo riconoscimento civile più alto della nazione, per i servizi resi al Paese. Il suo mandato come superiora generale delle Missionarie della Carità si è concluso il 25 marzo 2009: gli è succeduta la consorella di origini tedesche Mary Prema Pierick, tutt’ora a capo della congregazione di Madre Teresa.
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