Venerabile Ismael Perdomo Vescovo

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El Gigante, Colombia, 22 febbraio 1872 – Bogotá, Colombia, 3 giugno 1950

Ismael Perdomo nacque a El Gigante, in Colombia, il 22 febbraio 1872. La sua prima formazione verso il sacerdozio si svolse nel Seminario di Bogotá, ma proseguì gli studi presso il Pontificio Collegio Pio Latinoamericano di Roma, città dove fu ordinato sacerdote il 19 dicembre 1876. Il 20 luglio 1897 ottenne la licenza in Teologia all’università Gregoriana, poi, dopo due anni di ulteriori studi a Parigi, tornò in Colombia, come vicerettore e professore nel Seminario di Garzón. Nel 1903 divenne primo vescovo della diocesi di Ibagué, di recente creazione, poi divenne vescovo coadiutore di Bogotá e, infine, arcivescovo della stessa diocesi e Primate di Colombia. Accusato di simpatie conservatrici, sopportò gli esiti delle rivolte, tra cui il saccheggio e l’incendio del palazzo episcopale, con la perdita dell’archivio storico. Morì a Bogotá il 3 giugno 1950. La sua causa diocesana è iniziata il 1° giugno 1979, mentre i documenti del processo informativo e di quello apostolico, secondo la legislazione allora in vigore, sono stati approvati il 27 febbraio 1986. I suoi resti mortali riposano nella cappella dell’Immacolata della cattedrale di Bogotá. Il 7 luglio 2017 papa Francesco ha approvato il decreto che sancisce l’esercizio delle virtù cristiane in grado eroico da parte di monsignor Perdomo, diventato quindi Venerabile.

La vita

L'Arcivescovo Ismaele Perdomo nacque il 22 febbraio 1872 a El Gigante, una località situata a Garzón, in Colombia, all'interno di una famiglia profondamente cristiana. Nello stesso anno della sua nascita, la famiglia si trasferirà prima a Campoalegre e successivamente a Neiva, dove Perdomo frequentò la scuola primaria. La sua fede e il desiderio di servire Dio si svilupparono fin dalla giovane età, alimentati dall'ambiente devoto della sua casa.

Nel 1889, rispondendo alla sua vocazione, entrò nel Seminario Conciliare di Bogotá, intraprendendo il cammino che lo avrebbe portato al sacerdozio. Sei anni dopo, fu inviato a Roma per completare gli studi teologici presso la Pontificia Università Gregoriana. Il 19 dicembre 1896 venne ordinato sacerdote nella Basilica Lateranense e, l'anno successivo, conseguì il dottorato in teologia. Proseguì la sua formazione a Parigi, dove per due anni si dedicò allo studio della spiritualità e della pedagogia. Tornato in Colombia nel 1899, iniziò a lavorare come Vicerettore e Docente presso i Seminari di Garzón e Ibagué.

Il 29 aprile 1903, venne nominato Vescovo di Ibagué, una diocesi profondamente segnata dalla mancanza di strutture ecclesiastiche e dalla devastazione della guerra e delle rivolte. Perdomo si mise al servizio della popolazione con grande dedizione pastorale, cercando di rafforzare la fede, promuovere la cultura religiosa e ricomporre le divisioni politiche. Affrontò con determinazione le difficoltà logistiche della diocesi, viaggiando spesso a dorso di mulo o in barca per visitare i fedeli nei luoghi più remoti. Creò nuove strutture religiose, istituì il Seminario e convocò il Sinodo diocesano. Inoltre, chiamò diverse comunità religiose a stabilirsi nella diocesi, scrisse numerose lettere pastorali, e si dedicò ai poveri e alla giustizia sociale.

Nel 1923 fu nominato Arcivescovo titolare di Traianopoli e Coadiutore dell'Arcivescovo di Bogotá, mons. Bernardo Herrera. Cinque anni dopo, gli succedette ufficialmente, assumendo il governo della diocesi in un periodo di gravi tensioni sociali e politiche. Anche a Bogotá Perdomo svolse una profonda opera pastorale, promuovendo l'educazione religiosa e la vita cristiana tra i fedeli, con un'attenzione particolare per le classi popolari. Fondò l'Unione Colombiana Operaia, dedicandosi a migliorare le condizioni di vita dei lavoratori. Visitò regolarmente le parrocchie, sostenne l'Azione Cattolica e celebrò il Sinodo diocesano. In qualità di Primate di Colombia, presiede la Conferenza Episcopale, rafforzando il ruolo della Chiesa nel Paese.

Nel 1946, la vittoria del Partito Conservatore e l'assassinio di un candidato del Partito Liberale due anni dopo provocarono una serie di spettacoli conosciuti come "bogotazo". Durante questi disordini, la Curia e la Residenza arcivescovile furono saccheggiate e incendiate, causando la distruzione dell'archivio diocesano e la perdita di opere artistiche. Perdomo morì a Bogotá il 3 giugno 1950 a causa di un tumore.

Causa di Beatificazione

Il Processo Informativo Ordinario per la beatificazione di Perdomo si svolse presso la Curia di Bogotá dal 7 febbraio al 12 settembre 1962. Durante il processo, furono ascoltati quarantanove testimoni, tra cui quattro chiamati ex officio. Successivamente, il Processo Apostolico si tenne tra il 10 maggio 1982 e il 23 giugno 1984, con la testimonianza di ventidue persone, di cui due ex officio. La validità giuridica dei processi fu riconosciuta con un Decreto del 27 febbraio 1986.

Durante l'esame delle virtù di Perdomo, svoltosi il 21 marzo 2017, i Consultori sottolinearono come egli avesse affrontato sfide enormi, tra cui la povertà della popolazione e le ferite lasciate dalla guerra civile. Si impegnò a fondo, viaggiando spesso per incontrare i fedeli e conoscere direttamente le loro necessità, sia spirituali che materiali. Al centro del suo ministero vi erano le persone, a cui si dedicava attraverso incontri, attività di catechesi e celebrazioni liturgiche. Perdomo si impegnò per la formazione del Clero, l'educazione cristiana dei giovani e l'assistenza ai bisognosi, senza distinzioni di schieramento politico o classe sociale.

In un clima politico teso, Perdomo mantenne sempre un atteggiamento paziente e neutrale, evitando il coinvolgimento diretto nelle controversie. La sua compostezza lo rese un riferimento morale, capace di mediare tra le fazioni e ristabilire la pace. Nonostante le critiche, mostrerò sempre una grande disponibilità al perdono. I suoi ultimi anni, trattenuti da gravi problemi di salute, furono un periodo di intensa unione con Dio. Alla conclusione dell'incontro, tutti i Consultori riconobbero l'eroicità delle sue virtù.

Il 20 giugno 2017, la Sessione Ordinaria dei Cardinali e dei Vescovi confermò unanimemente la santità di Perdomo. Il 7 luglio 2017, papa Francesco approvò il decreto che sanciva l'eroicità delle sue virtù cristiane, conferendogli così il titolo di Venerabile.

Il presunto miracolo

Il presunto miracolo legato all'intercessione di Perdomo ebbe luogo nel 2009, quando l'arcivescovo si trovò in Italia per assistere le vittime del devastante terremoto che aveva colpito L'Aquila. Papa Benedetto XVI inviò lui e altri sacerdoti per offrire conforto e supporto alle popolazioni colpite. Perdomo, giunto dall'Abruzzo, contrasse un'infezione alimentare, ei primi sintomi si manifestarono al suo ritorno a Bogotà. Ricoverato in ospedale, fu diagnosticato con una grave sepsi che causò infiammazioni in vari organi vitali, rendendo la sua situazione estremamente critica.

Nonostante le cure intensive e le preghiere dei familiari e dei sacerdoti dell'Arcidiocesi, le sue condizioni non miglioravano, e fu considerata in fin di vita. Tuttavia, alcune ore dopo aver ricevuto il sacramento dell'unzione degli infermi dal cardinale Pedro Rubiano Sáez, che lo benedì anche con le reliquie di Perdomo, il malato iniziò a mostrare segni di miglioramento inspiegabili. Tra le reliquie utilizzate vi erano il zucchetto e un paio di calze appartenute all'Arcivescovo, conservati come oggetti di venerazione dalla Chiesa colombiana.

Nelle settimane successive, Perdomo recupererò gradualmente, imparando di nuovo a parlare, mangiare e camminare, e la ferita sul petto, conseguenza dell'intervento chirurgico, guarirà naturalmente. Riguardo alla sua guarigione, Perdomo dichiarò che questo “presunto miracolo” – come viene ancora definito dalla Chiesa – è attribuibile all'intercessione del Venerabile Ismaele.