Infanzia e famiglia
Edda Roda nacque a Leno, in provincia e diocesi di Brescia, il 30 ottobre 1940. Fu battezzata coi nomi di Edda Maria Caterina il 10 novembre successivo, nella chiesa parrocchiale di San Martino Vescovo a Porzano di Leno.
I suoi genitori, Guerrino (di professione fornaio) e Cecilia Capelli, ebbero altri due figli, Angela e Giuseppe, ma pochi mesi dopo la nascita della primogenita si trasferirono a Bagnolo Mella, sempre nel Bresciano.
La madre divise i servizi di casa tra i figli: Giuseppe riforniva di legna la stufa, mentre Angela barattava i prodotti dell’orto di casa oppure procurava dei lavori da sarta per la mamma. Edda, invece, era alle sue dirette dipendenze. Aveva maturato un carattere taciturno, testardo e diffidente, ma era anche disponibile ad aiutare gli altri.
Il 18 aprile 1948 ricevette la Prima Comunione nella chiesa arcipretale della Visitazione a Bagnolo Mella, lo stesso luogo dove, il 17 settembre 1950, le fu impartito il Sacramento della Cresima.
“Conversione”, istruzione e vocazione
Una data fondamentale del suo percorso di fede fu l’11 settembre 1955, indicata sul suo diario come quella della sua “conversione”. Indicò anche l’ora, 21.18, ma non andò oltre nel precisare i dettagli.
A quindici anni, quindi all’incirca nello stesso periodo, Edda iniziò a frequentare la Scuola Statale di Avviamento Professionale; tuttavia, nel secondo trimestre del secondo anno, dovette ritirarsi per motivi di salute.
Fu quindi accolta dalle Figlie della Carità Canossiane nel loro collegio di Vimercate, perché sembrava dare segni di una possibile vocazione. A causa dell’impossibilità da parte della famiglia di pagare la retta, fu però rimandata a casa.
Conseguì nel luglio del 1959 il diploma di Infermiera Generica presso l’Ospedale di Seriate, poi andò a lavorare alla Clinica San Francesco di Bergamo. Lì conobbe le suore Terziarie Cappuccine di Loano (dal 1973 Suore Cappuccine di Madre Rubatto) e, col tempo, comprese di essere chiamata a farsi religiosa nella loro congregazione.
Tra le Cappuccine di Madre Rubatto
Iniziò il probandato il 24 dicembre 1959 nella casa di Genova. Come programma di vita scelse quanto le aveva consigliato il padre spirituale, padre Gianalberto: «Servire Dio in un atto d’amore completo donandomi senza riserve alle intenzioni dei Superiori».
Il 12 giugno 1960 entrò nella casa di Loano per il noviziato; come si usava all’epoca, cambiò nome in suor Maria Adalberta della Santissima Trinità. Compì il secondo anno di noviziato a Genova ed emise i primi voti il 2 ottobre 1962 a Loano.
Il primo incarico di suor Adalberta fu quello di aiutante nell’Economato della clinica di Bergamo: per questo motivo, le fu chiesto di frequentare un corso di specializzazione in Qualificazione di calcolo meccanico e contabilità meccanizzata. Nel 1967, a Varese, riprese gli studi: si diplomò tre anni dopo, a Genova, ottenendo l’abilitazione all’insegnamento nelle Scuole del Grado Preparatorio.
Incompresa da alcune consorelle, amata dal popolo
Tuttavia, già nel 1963 percepiva giudizi e disapprovazioni nei suoi riguardi. Chiedeva a Dio di benedire i suoi superiori, ma interiormente viveva una grande sofferenza. «L’anima mia è stanca», scrisse nel diario, «quante ore come queste in cui sento il bisogno estremo di Te, mi sento tanto sola, la mia miseria quasi mi opprime, ho paura. Che lotta!».
Il 16 ottobre 1967 suor Adalberta – che in seguito, quando alle suore fu data la possibilità, riprese il suo nome di Battesimo – professò i voti perpetui. Dal 1966 al 1987 fu ricoverata a più riprese nella Clinica San Francesco: la diagnosi era di «sindrome astenica», che le procurava crolli fisici e cali dell’umore.
Anche per questo motivo, dopo essere stata assegnata alla casa di Genova, ebbe il compito di seguire le missioni al popolo, in collaborazione con altre realtà religiose. Visitava le famiglie, organizzava incontri di preghiera e, in particolare, sapeva consolare chi viveva situazioni dolorose.
Era capace di citare interi brani della Scrittura a memoria, specie dalle lettere di san Paolo. Per la sua chiarezza nello spiegare la Parola di Dio, molti fedeli e sacerdoti restavano affascinati e chiedevano di restare in contatto con lei a livello epistolare.
Fiduciosa nei consigli dei direttori spirituali
Dal 1977 suor Edda fu guidata da don Antonio Zennaro. A lui confidava le sue pene, ma anche la gioia che le derivava dal suo stato di missione permanente. Così gli scrisse nella lettera del 20 aprile 1987: «Prega perché possa essere sempre portatrice di pace ai fratelli che avvicino, mi sento tanto piccola in confronto alla missione che il Padre Buono mi ha affidato e vorrei tanto essere docile alla grazia dello Spirito per essere una lode pura del Padre in Cristo».
Nel diario, alla data del 10 gennaio 1990, annotò invece un incoraggiamento ricevuto dal suo confessore ordinario, padre Antonio Tramontana, dei Servi di Maria. «Comunico al mio Padre spirituale la ferma decisione di farmi santa e chiedo di aiutarmi fortemente. Padre Antonio, dopo avermi chiesto che cos’è per me la santità, mi conferma dicendomi: Sì, è vivere nell’amore istante per istante la volontà del Padre in umiltà, trasparenza e totale disponibilità, tutto nell’unione con Dio: perciò silenzio di raccoglimento, lode, adorazione, contemplazione».
Un episodio doloroso
Durante una delle missioni al popolo, probabilmente nel 1994, suor Edda fu picchiata e violentata da tre uomini. Tenne il riserbo su quest’episodio, parlandone, pare, solo con una cugina.
In ogni caso, non smise di sentirsi amata da Dio e continuò l’attività a cui era stata destinata, da vera “missionaria del popolo minuto”, proprio come insegnava la sua fondatrice, santa Maria Francesca di Gesù, al secolo Anna Maria Rubatto.
La malattia
Nell’agosto del 1995 suor Edda si sottopose ad alcuni accertamenti medici: le fu diagnosticato un carcinoma uterino, ormai in stadio avanzato. La sera stessa, a cena, riferì la diagnosi alla Superiora della casa di Genova, con voce calma e serena.
L’indomani fu ricoverata in ospedale, poi, dal 16 febbraio 1996, visse nell’infermeria della casa di Genova-Quarto. Le consorelle non la videro mai lamentarsi, anche se sul suo viso si notavano i segni della sofferenza.
Un giorno fu portata al mare e, dopo alcuni istanti di silenzio, si rivolse a suor Emanuela Ghigliotti, che l’accompagnava: «Quanto è grande e maestoso il nostro Signore, domina tutto, anche il flusso delle onde: come può dimenticarsi di noi?».
La morte
Chiese lei stessa di essere portata alla Clinica San Francesco, perché sentiva che stava per giungere il momento della morte. Anche lì colpiva per il suo atteggiamento tranquillo e per la capacità che aveva di ascoltare gli altri malati terminali.
Il 16 giugno 1996 giunse al limite. Domandò a suor Annamaria Villa, responsabile del reparto per le suore ammalate, che le venisse estratto il liquido che le riempiva i polmoni e l’addome: tuttavia, appena le fu infilato l’ago per la toracentesi, uscì solo sangue.
Sua sorella Angela, che la vegliava costantemente, fu raggiunta da due consorelle, suor Margherita Peliccioli e suor Giulia Belotti. Appena le suore si avvicinarono al letto, suor Edda si sollevò ed esclamò: «Muoio!». Di lì a poco cessò di respirare; aveva cinquantacinque anni. Fu sepolta nel cimitero comunale di Bergamo.
La causa di beatificazione fino al decreto sulle virtù eroiche
Solo in seguito emersero anche giudizi positivi sulla sua persona, relativi anche alla vita comunitaria e ai piccoli servizi che svolgeva senza tirarsi indietro, cercando di trovare sempre i lati positivi delle altre sorelle della comunità.
Per questo motivo e per la fama di santità che aveva continuato ad accompagnarla, le Suore Cappuccine di Madre Rubatto hanno chiesto e ottenuto che si procedesse ad avviare la sua causa di beatificazione, per l’accertamento dell’eroicità delle sue virtù.
Ottenuto il nulla osta da parte della Santa Sede l’11 maggio 2017, iniziò l’inchiesta diocesana, la cui prima sessione si svolse il 23 settembre 2017 presso la Curia Arcivescovile di Bergamo. La sessione conclusiva si tenne invece il 16 giugno 2018, nel ventiduesimo anniversario della sua morte, presso l’Aula Multimediale della Clinica San Francesco di Bergamo. Tre giorni prima, il 13 giugno, i suoi resti mortali erano stati riesumati e, l’indomani, traslati nella cappella della Clinica San Francesco. Gli atti dell’inchiesta diocesana vennero convalidati il 15 marzo 2019.
Il 20 maggio 2023, ricevendo in udienza il cardinal Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto con cui suor Edda veniva dichiarata Venerabile.
Autore: Emilia Flocchini
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