San Maelcethair

Festa: 14 maggio

VI-VII sec.

Nato nell'Ulster tra il VI e VII secolo, è considerato un santo missionario. Fondò, insieme a San Brendano, la chiesa di Kilmalkedar, nella contea di Kerry. La sua attività pastorale fu particolarmente efficace, come dimostra la nascita di Kilmalkedar, che divenne un importante centro religioso e culturale. Era anche un uomo di cultura, che riuscì a convertire al cristianesimo le popolazioni indigene. La sua figura è ancora oggi venerata in Irlanda, dove è ricordato e festeggiato il 14 maggio.

San Maelcethair (Maolcethair, Maol Céadair, Maol Céaltair o Malkedar) è un santo irlandese che visse presumibilmente tra il VI e VII secolo.
Originario dell'Ulster era di nobili origini, faceva parte della stirpe di Fiatach Finn, re di Erin.
Secondo la tradizione locale fondò, tra la metà e la fine del VI secolo, con San Brendano la chiesa di Kilmalkedar, che è situata sulla riva del mare, ad est di Smerwiwick Harrbour, nella contea di Kerry.
La chiesa ben presto divenne un tradizionale luogo di ritrovo per i pellegrini, che percorrevano la strada dei santi.
L’attività pastorale con san Brendano ci permette di risalire al periodo in cui visse, anche se il martirologio del Donegal fissa l’anno della sua morte, nel 639.
Al suo arrivo dall'Ulster, san Maelcethair s’impegnò a colonizzare l'area dopo aver appreso gli usi religiosi della popolazione locale che credeva in divinità impersonali o ambivalenti abitanti del mare e del cielo.
San Maelcethair è ricordato e festeggiato nei martirologi di Tallagh, di Gorman e del Donegal, nel giorno 14 maggio.

Autore: Mauro Bonato