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Sant Pere de Riudebitlles, Spagna, 11 dicembre 1882 - Manresa, Spagna, 27 luglio 1936
Joan Romeu Canadell nacque l’11 dicembre 1882 a Sant Pere de Riudebitlles, nella diocesi di Barcellona, in una famiglia di contadini. Entrò nel 1897 nel Seminario diocesano di Barcellona e fu ordinato sacerdote il 25 maggio 1907. Sentendosi chiamato alla vita religiosa, il 3 ottobre 1908 iniziò il noviziato tra i Frati Minori Cappuccini, diventando fra Domenico da Sant Pere de Riudebitlles. Emise la professione temporanea il 4 ottobre 1909 e quella solenne tre anni esatti dopo. Dal 1917 al 1930 fu missionario nel Costa Rica e in Nicaragua, ma rientrò in Catalogna ammalato. La sua ultima destinazione fu il convento di Manresa, che fu costretto ad abbandonare, insieme agli altri confratelli, il 22 luglio 1936, quando venne saccheggiato e dato alle fiamme. Dovette quindi cercare un rifugio sicuro, ma proprio mentre si trasferiva da un nascondiglio all’altro, nella notte tra il 27 e il 28 luglio 1936, venne catturato da alcuni miliziani: fu torturato e infine ucciso a colpi di arma da fuoco, nei pressi di Manresa. La causa di beatificazione sua e di due confratelli dello stesso convento, padre Benedetto da Santa Coloma de Gramenet e padre Giuseppe Oriol da Barcellona, si svolse inizialmente presso la diocesi di Vic, sotto cui ricade Manresa. I tre Cappuccini furono beatificati a Manresa il 6 novembre 2021, sotto il pontificato di papa Francesco. La loro memoria liturgica cade il 6 novembre, giorno in cui le diocesi spagnole ricordano i propri Martiri del XX secolo e giorno anniversario della loro beatificazione.
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Primi anni e vocazione al sacerdozio
Joan Romeu Canadell nacque l’11 dicembre 1882 a Sant Pere de Riudebitlles, nella diocesi di Barcellona, in una famiglia di contadini. Fu battezzato il 17 dicembre 1882 e ricevette la Cresima il 23 luglio dello stesso anno.
Iniziò a studiare nella scuola del paese, ma il suo parroco, riconoscendo in lui segnali di vocazione, gli diede una preparazione più approfondita. Nel 1897, Joan entrò nel Seminario di Barcellona, dove compì gli studi di Filosofia e Teologia. Fu ordinato sacerdote il 25 maggio 1907.
Tra i Frati Cappuccini
Tuttavia, si sentì chiamato alla vita religiosa nell’Ordine dei Frati Minori Cappuccini: il 3 ottobre 1908, quindi, iniziò il noviziato, diventando fra Domenico da Sant Pere de Riudebitlles.
Emise la professione temporanea il 4 ottobre 1909 e quella solenne tre anni esatti dopo. Nel periodo della formazione iniziale alla vita cappuccina si dedicò con frutto alla predicazione e al ministero della confessione.
Nel 1917 venne destinato alle missioni cappuccine in America Centrale: lavorò a Cartago, nel Costa Rica, e a Managua, in Nicaragua. Dopo diciassette anni d’intenso apostolato, rientrò in Catalogna ammalato; venne quindi destinato al convento di Sarriá presso Barcellona, quindi a quello di Arenys de Mar e, infine, a quello di Manresa. L’obbedienza e la fede erano i suoi tratti più caratteristici.
Nella persecuzione della guerra civile
Il 22 luglio 1936, quattro giorni dopo l’inizio della guerra civile spagnola, il convento di Manresa venne assaltato da un gruppo di miliziani, che lo occuparono e lo diedero alle fiamme. Era lo stesso destino a cui, dal 20 al 26 luglio, andarono incontro tutti i nove conventi della Provincia di Catalogna, che all’epoca contava duecentoquattro religiosi.
Il Padre guardiano (ossia il superiore), Benedetto da Santa Coloma de Gramenet, riunì i confratelli e, dopo averli messi al corrente della situazione, ordinò loro di trovare rifugio presso abitazioni sicure. Tre di essi, ovvero lui stesso, padre Giuseppe Oriol da Barcellona e padre Domenico, non riuscirono però a sfuggire ai persecutori.
Il martirio
Padre Domenico, il 27 luglio 1936, venne sorpreso mentre cercava un rifugio più sicuro: catturato, fu torturato e infine ucciso a colpi di arma da fuoco, nei pressi di Manresa.
Padre Giuseppe Oriol, tre giorni prima, era stato riconosciuto mentre andava a portare la Comunione a una monaca clarissa, quindi arrestato e assassinato la sera stessa. Mentre veniva percosso dai persecutori, ribatteva perdonandoli.
Per ultimo, padre Benedetto, il 6 agosto 1936, fu catturato da alcuni miliziani nella casa di campagna dove si era rifugiato; venne ucciso perché si rifiutò di pronunciare bestemmie.
Le prime fasi della causa di beatificazione
Nel 1951, la Provincia cappuccina di Catalogna decise di chiedere l’apertura della loro causa, della quale fu messo a capo padre Benedetto.
Il Processo ordinario si svolse quindi presso la diocesi di Vic, sotto cui ricade Manresa, dal 18 aprile 1955 al 12 settembre 1956. Il 25 ottobre 1955 fu invece celebrato il Processo sull’assenza di culto. Presso la Curia di San Paolo del Brasile, dal 14 settembre al 5 ottobre 1955, venne istruito un Processo rogatoriale.
Gli atti della causa vennero consegnati nel settembre 1956, mentre il decreto sugli scritti fu emesso il 12 aprile 1961. Tuttavia, dopo l’approvazione della “Copia pubblica” e del “Transunto”, il 21 novembre 1978, la causa, come tutte quelle sul presunto martirio di candidati agli altari uccisi in Spagna nel XX secolo, venne sospesa per ordine del Papa san Paolo VI.
La ripresa della causa e il decreto sul martirio
La ripresa delle cause spagnole avvenne sotto il pontificato di san Giovanni Paolo II. Perché fosse emesso il decreto di convalida del Processo ordinario, fu necessaria un’Inchiesta suppletiva, il 29 ottobre 1997 e il 5 aprile 2000, così da completare la raccolta delle prove secondo la Costituzione «Divinus perfectionis magister» del 1983 e le sue norme applicative.
Tuttavia, il 24 aprile 2004, la Congregazione delle Cause dei Santi riscontrò alcune irregolarità giuridiche e lacune istruttorie negli Atti dell’Inchiesta diocesana. Fu quindi celebrata una seconda Inchiesta suppletiva nella diocesi di Vic, dal 13 febbraio 2006 al 27 giugno 2006, cui seguì, il 29 aprile 2006, una nuova dichiarazione sull’assenza di culto.
Il decreto di convalida del Processo ordinario e dell’Inchiesta suppletiva venne infine emesso il 30 maggio 2008.
Il decreto sul martirio
La “Positio super martyrio”, esaminata il 27 ottobre 2015, venne ripresentata il 24 gennaio 2017 ai Consultori Storici della Congregazione delle Cause dei Santi, dopo che questi avevano richiesto un ulteriore studio sulle prove del martirio.
Il 18 maggio 2019, il Congresso Peculiare dei Consultori Teologi emise un giudizio positivo circa l’effettivo martirio, confermato, il 21 gennaio 2020, nella Sessione Ordinaria dei cardinali e dei vescovi della stessa Congregazione.
Il 23 gennaio 2020, ricevendo in udienza il cardinal Giovanni Angelo Becciu, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto con cui veniva riconosciuto il martirio di padre Giuseppe Oriol e compagni.
La beatificazione
La Messa con il Rito della Beatificazione, inizialmente prevista per il 14 novembre 2020, è stata rimandata, a causa della pandemia da nuovo coronavirus, al 6 novembre 2021, presso la Basilica Collegiata di Santa Maria a Manresa (“La Seu”), presieduta dal cardinal Marcello Semeraro, Prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, come delegato del Santo Padre.
La loro memoria liturgica venne fissata al 6 novembre, giorno in cui le diocesi spagnole ricordano i propri martiri del XX secolo e giorno anniversario della loro beatificazione.
Prima della beatificazione, il 17 ottobre 2021, i resti mortali di padre Giuseppe Oriol e di padre Domenico furono riesumati dalle rispettive tombe, situate nel cimitero di Manresa. Non fu invece possibile identificare quelli di padre Benedetto, sepolti in una fossa comune.
Autore: Emilia Flocchini
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