Sant' Evelio (Evellio) Martire di Roma

Festa: 11 maggio

† Roma, I secolo (27 aprile 69?)

La figura di Sant'Evelio è tramandata unicamente nella "Passio" di San Torpè, ufficiale romano martirizzato sotto Nerone, desta la nostra attenzione. Consigliere dell'imperatore, Evelio assistette al processo di Torpè e rimase folgorato dalla sua fede incrollabile, tanto da convertirsi al Cristianesimo. Fuggito a Roma, subì il martirio il 27 aprile, presumibilmente del 69, anno successivo al sacrificio di Torpè. La sua venerazione, iniziata con l'inserimento del suo nome nei Martirologi di Rabano Mauro e Notkero all'11 maggio, pone interrogativi sulla sua storicità.

Il nome di s. Evelio o Evellio, compare solo nella ‘Passio’ di s. Torpete o s. Torpé, ufficiale dell’esercito romano di Nerone, nativo di Pisa e qui decapitato nel 68, per essersi rifiutato di sacrificare alla dea Diana.
Evelio, che era consigliere dell’imperatore, fu presente al processo dell’ufficiale e vedendo il confessore della fede, uscire miracolosamente incolume dalle varie prove e tormenti cui era stato sottoposto, ne restò colpito e “credette in Cristo”.
Lasciò la corte di Nerone e fuggì a Roma, ma qui fu arrestato e poi decapitato un 27 aprile, molto probabilmente dell’anno 69; visto che s. Torpete è ricordato il 29 aprile o il 17 maggio, presumibile data del suo martirio nel 68, quindi Evelio, che si sa morì successivamente, fu martire un anno dopo.
Per primi, gli agiografi Rabano Mauro e Notkero ne introdussero il nome nei loro Martirologi alla data dell’11 maggio, forse indotti in errore da una errata lettura dell’antica ‘Vita’ di s. Torpete, che comunque è leggendaria.
Cesare Baronio (1538-1607), compilatore del ‘Martirologio Romano’, continuò ad elencarlo all’11 maggio.

Il nome Evelio, deriva dal latino Hevelius ed è un nome di origine etnica, che significa “proveniente o abitante di Havel”, nei pressi di Brandeburgo.

Autore: Antonio Borrelli